Шелк, который плетут пауки, один из самых крепких известных материалов, но ученые до сих пор не смогли скопировать его.
Бактерии помогают сделать искусственный шелк, который соперничает с прочностью и эластичностью крепкого паучьего шелка-драглайна.
Инженеры десятилетиями пытались создать синтетический имитатор из генетически модифицированных бактерий, дрожжей и даже козьего молока, но всегда терпели неудачу.
Часть проблемы заключается в том, что генетическая информация для dragline silk представляет собой длинную строку повторяющейся ДНК.
Чтобы преодолеть эту проблему, исследователи точно разделили повторяющуюся ДНК на биты и вставили каждый повторяющийся кусок в микроб E. coli. Эти более мелкие кусочки были менее подвержены дальнейшим изменениям внутри бактерий, и каждый микроб следовал генетическим инструкциям по производству короткой нити шелка. Исследователи добавили к концу каждой нити химическую метку, которая склеивала отдельные волокна вместе.
В лаборатории кишечная палочка производила нити паучьего шелка, которые были такими же крепкими и эластичными, как и у пауков.
Полученный материал вел себя как шелк. Его прочность на растяжение, или сопротивление растягиванию, была измерена в 1,03 гигапаскалей, примерно такая же, как и у естественно произведенного драглайна шелка.
Команда работает над масштабированием процесса, проектируя бактерии, способные производить полные шелковые нити, а не только сегменты.
