Это произошло в 1975 году 15 июля в самый разгар политического и военного противостояния двух сверхдержав. Впоследствии миссию «Союз – Аполлон» назовут «рукопожатием в космосе».
СССР и США 44 года назад начали совместный космический полёт. Они продемонстрировали всему миру, что в некоторых вопросах можно и, даже, нужно не обращать внимания на Холодную войну.
«Союз-19 стартовал 15 июля 1975 года с Байконура с Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым на борту. В тот же день на мысе Канаверал состоялся запуск ракеты «Сатурн-1-Б» с прикреплённым кораблём «Аполлон».
В космос отправились американцы Томас Стаффорд, Дональд Слейтон и Вэнс Брэндом.
Два дня потребовались кораблям для маневрирования, чтобы выбрать наилучший момент для стыковки. Она состоялась 17 июля над Атлантикой на высоте в 140 миль.
Леонов и Стаффорд провели первую свою встречу в соединительном шлюзе. Они приветствовали друг друга на языке коллеги.
У миссии не было особых научных целей. Намного важнее стал огромный политический резонанс. А сам полёт, в основном, сопровождали символические действия и постоянные телетрансляции
Естественно, что после обмена флажками СССР и США и сувенирами, а также экскурсий по кораблям, не могло не последовать угощение друг друга национальными блюдами.
Советские космонавты использовали для угощения традиционный чёрный хлеб, пряники, орехи, сливы, мясной паштет и творог. Американцы предложили в ответ индейку, мясные шарики и суп из морепродуктов с грибами.
Во время приёма пищи тосты не прекращались. Однако, вместо водки использовался борщ.
Советские и американские космонавты были вместе на протяжении двух дней, занимаясь научными экспериментами. После этого они благополучно возвратились на Землю.
Известно, что впервые о возможном сотрудничестве СССР и США в космосе заговорили ещё Хрущов и Кеннеди. Это произошло в 1963 году. Эту идею озвучил американский президент. То сих пор достоверно не известно, шутил он при этом или был вполне серьёзен. Мир накануне стоял на пороге ядерной войны.
Второй раз возможность совместного полёта была озвучена в 1970 году. Однако, его программа была утверждена лишь в мае 1972 года. Миссию предполагалось использовать в качестве прообраза будущей МКС, которая уже задумывалась.
Именно во время «Союз – Аполлон» СССР решился на проведение первой трансляции того, что происходит в космосе.
В любом случае, единственная отрасль, решившаяся на тесное сотрудничество, не взирая на Холодную войну, это космическая.
Чтобы знаменитая стыковка состоялась, потребовались значительные финансовые вливания на доработку кораблей и стыковочных модулей для приведения к общим параметрам.
Как бы там ни было, а миссия полностью удалась и имела огромный резонанс по всему миру. Совместный полёт СССР и США в космосе смотрели сотни миллионов телезрителей.
У людей зародилась надежда, что глобальное противостояние на планете может завершиться.
