В мире очень мало натуральных рыжеволосых людей, всего 1-2%. Мужчины с рыжей бородой встречаются чаще.
Но обладатели рыжей бороды не всегда имеют волосы такого же цвета на голове. На эту особенность обратили внимание ученые. Их заинтересовала биология оттенков волос. Большинство рыжих живут в кельтских странах, таких как Шотландия, Ирландия и Уэльс. За ними следуют Англия и страны Северной Европы.
Возможно, этот морковный цвет является следствием генетической мутации. В частности, из-за мутации в гене, известном как MC1R. Он контролирует выработку пигмента в волосковых клетках. Цвет волос определяется соотношением двух разных пигментов. Эумеланин отвечает за черные тона, а феомеланин вызывает красные.
Люди с черными или темно-коричневыми волосами, вероятно, будут иметь только эумеланин или он будет доминирующим пигментом. Между тем, у блондинок меньше пигмента, чем у их темноволосых и рыжеволосых друзей. И рыжие, конечно, имеют в основном феомеланин.
Одной из функций гена MC1R является кодирование белка, называемого меланокортином. Его работа заключается в превращении красного пигмента в черный. Итак, что же происходит, когда у человека рыжая борода в паре с каштановыми волосами? По словам Нины Яблонски, профессора антропологии, ответ имеет интересную генетику.
Это связано с геном MC1R. Происходит образование различной смеси темно-коричневого эумеланина и желто-красного феомеланина. Другими словами, один и тот же ген ведет себя по-разному в разных частях тела. Это, вероятно, происходит потому, что существует только одна мутация гена MC1R, а не двойная мутация.
Это означает, что человек фактически является носителем гена рыжего. Яблонски сказала, что у некоторых мужчин этот феномен встречается с возрастом, обычно после 40 лет. Это, возможно, связано с тем, что пигментные клетки в волосах на голове и волосах бороды стареют с разной скоростью. Так что, во всем виновата генетика.
