Почти 100 видов стрижей полностью адаптированы к жизни в воздухе. К такому выводу пришли исследователи после изучения и наблюдения, что некоторые особи не приземлялись более трех месяцев.
Они едят и спят, находясь в воздухе. Это то, во что исследователи верили с 1950-х годов и теперь могут доказать, что это правда.
Три года назад исследовательская группа из Лундского университета заметила, что в пределах вида common swift (Apus apus) были особи, которые живут в воздухе до десяти месяцев подряд без посадки. Мировой рекорд для нахождения в воздухе. Другая исследовательская группа также показала, что альпийский стриж может жить в основном в воздухе.
В текущем исследовании сотрудники из Лундского университета и Джованни Боано из Италии изучили четырех особей вида pallid swift (Apus pallidus). Результаты показывают, что птицы находятся в воздухе без посадки от двух до трех с половиной месяцев, в зависимости от особи.
Используя микро-регистраторы данных, прикрепленные к птицам, исследователи измеряли движение при взмахе крыльев. Используя этот метод, исследователи смогли установить, что птицы месяцами живут в воздухе в течение зимних месяцев. Это период года, который они проводят в Западной Африке после сезона размножения в Италии.
Они приземляются, когда размножаются, все остальное время они живут в воздухе. Как рассказывают ученые, они едят насекомых во время полета, а когда достигают большой высоты и начинают скользить, они фактически спят в течение коротких периодов времени.
Сезон размножения диктует, почему бледные стрижи не могут летать столько месяцев подряд, сколько обычный стриж, то есть десять месяцев. Бледные стрижи откладывают яйца два раза в сезон, обычные стрижи только раз.
Однако на самом деле не имеет значения, проводит ли вид три или десять месяцев в воздухе. Оба адаптированы для жизни в воздухе. Они предназначены для полетов с максимальной энергоэффективностью, независимо от того, машут ли они крыльями или скользят по воздуху.
Всегда считалось, что полет - самая энергоемкая деятельность птиц. Соловей, который совсем не живет в воздухе, тратит столько же энергии, сколько бледный стриж, который все время находится в воздухе.
Стрижи обладают высокой выживаемостью по сравнению со многими другими птицами. Исследователи полагают, что это происходит из-за того, что стрижи проводят большую часть своей жизни в воздухе, где хищники не могут угрожать им так же, как на земле или в гнезде. Кроме того, когда они находятся в воздухе, они не подвергаются воздействию паразитов так, как на земле.
