На изображении, сделанном космическим телескопом Хаббл видно, как происходит постепенное самоуничтожение астероида.
Это выброшенный пыльный материал, который образовал два длинных, тонких, кометоподобных хвоста. Его более длинный хвост тянется более чем 800 000 километров.
Согласно новым данным космического телескопа Хаббл NASA и других обсерваторий, небольшой астероид был пойман в процессе вращения, когда он выбрасывает материал.
Изображения Хаббла показывают два узких кометоподобных хвоста пыльных обломков, струящихся с астероида. Каждый хвост представляет собой эпизод, в котором астероид мягко сбрасывает свой материал - ключевое доказательство того, что Голт начинает разваливаться.
Обнаруженный в 1988 году астероид шириной 4 километра неоднократно наблюдался, но хвосты из обломков не были замечены, а это является первым свидетельством распада. Голт находится в 344 миллионах километров от Солнца. Из примерно 800 000 известных астероидов между Марсом и Юпитером, по оценкам астрономов, этот тип событий в поясе астероидов встречается редко, примерно раз в год.
Наблюдение за тем, как астероид рассыпается, дает астрономам возможность изучить состав этих космических пород, не отправляя космический корабль для их отбора.
По словам астрономов, просто нужно было посмотреть на изображение стримеров, и можно увидеть все зерна пыли, хорошо отсортированные по размеру. Все крупные зерна (размером примерно с песчинку) находятся близко к объекту, а самые мелкие (размером примерно с крупинку муки) – дальше, потому что их быстрее всего выталкивает давление солнечного света.
Голт - всего лишь второй астероид, распад которого тесно связан с процессом, известным как эффект ЙОРПА. YORP – это первые буквы имен четырех ученых, внесших свой вклад в концепцию.
Когда солнечный свет нагревает астероид, инфракрасное излучение, выходящее из его нагретой поверхности, уносит угловой момент, а также тепло. Этот процесс создает крошечный крутящий момент, который может заставить астероид постоянно вращаться быстрее. Когда возникающая в результате центробежная сила начинает преодолевать гравитацию, поверхность астероида становится неустойчивой, и оползни могут отправить пыль и щебень дрейфовать в космос со скоростью прогуливающегося человека. По оценкам исследователей, Голт мог медленно вращаться в течение более 100 миллионов лет.
Из-за отсутствия избыточной пыли в непосредственной близости от астероида ученые сделали вывод, что активность астероида не была вызвана столкновением с другим массивным объектом. Исследователи надеются, что дальнейшие наблюдения дадут еще больше информации об этом редком и любопытном объекте.
Недавняя деятельность Голта - это астрономическое исследование с участием телескопов и астрономов по всему миру. Исследования всего неба, наземные телескопы и космические объекты, такие как космический телескоп Хаббл, объединили свои усилия, чтобы сделать это открытие возможным.
Первым ключом к разгадке стало случайное обнаружение первого хвоста обломков. Хвост появился в архивных данных с декабря 2018 года. В середине января второй короткий хвост был замечен телескопом Канада-Франция-Гавайи на Гавайях и телескопом Исаака Ньютона в Испании, а также другими наблюдателями. Анализ обоих хвостов предполагает, что два пылевых события произошли примерно в октябре 2018 года.
Последующие наблюдения измерили двухчасовой период вращения объекта, близкий к критической скорости, с которой начинает разрушаться рыхлый астероид, состоящий из кучи щебня.
