Черви, у которых любимым блюдом являются личинки червя должны заботиться о том, чтобы случайно не поглотить свое собственное потомство.
Недавно ученые из Института биологии развития Макса Планка обнаружили, что эти крошечные черви длиной всего в миллиметр способны отличать свое собственное потомство от потомства других червей и избегать каннибализма.
Они обнаружили, что Пристионх распознает свое потомство с помощью сложного механизма. Черви несут на своей поверхности небольшой, очень изменчивый белок. Переменная часть белка, вероятно, функционирует как код самосознания, и изменение даже одной аминокислоты приводит к каннибализму.
Нематода Pristionchus является хищником. Она убивает личинок Caenorhabditis. Пептид на поверхности тела своих личинок держит червя от пожирания своего собственного потомство.
Чтобы выяснить, насколько точно черви могут различать свое и не свое потомство, исследователи провели серию экспериментов, чтобы оценить предпочтения добычи.
В нескольких отдельных экспериментах взрослым червям различных видов Pristionchus в качестве добычи предлагались их собственные личинки, личинки C. elegans, личинки другого вида Pristionchus или личинки родственной линии внутри их собственного вида.
Во всех экспериментах черви избегали нападать на личинок своей линии, но они без колебаний питались личинками C. elegans, потомками близкородственных видов или даже потомками линий своего вида.
Даже хищники, которые были помещены в смешанную культуру со своими личинками и личинками другого Pristionchus виды исключительно отбирали в качестве добычи не свое потомство.
Дальнейшие эксперименты показали, что обладание видоспецифическим белком SELF-1 не является единственным сигналом, от которого зависит решение атаковать или нет.
