Это впервые, когда минерал образовал открытые курганы над поверхностью. Такое редкое явление через несколько месяцев исчезнет.
Ученые сравнивают эти курганы с минеральными структурами на Марсе. В них могли сохраниться следы микробов, которые жили в соленых озерах планеты миллиарды лет назад. Четыре белых кургана высотой 1 м были замечены вблизи южной береговой линии Большого Соленого озера.
После отбора проб оказалось, что слоистые образования минерала, известного как мирабилит, кристаллический сульфат натрия. Ученые считают, что курганы останутся только до тех пор, пока погода будет оставаться ниже точки замерзания. Весной мирабилит растворится в более теплых водах, и курганы исчезнут.
Мирабилит часто образуется под богатыми солью водами Большого Соленого озера, но это первый раз, когда минерал появился в виде курганов над поверхностью. Слоистые курганы этого минерала обычно можно увидеть только в арктических регионах.
Мирабилит когда-то широко применялся в медицине, особенно в качестве слабительного средства.
Хотя его нашли не на Марсе, ученые считают, что древние курганные отложения подобных сульфатных минералов все еще могут содержать окаменелые следы любых древних марсианских микробов.
