Марс не дает покоя ученым. Они посвящают свою жизнь, чтобы разгадать загадочную историю атмосферы Марса и поискам жизни на планете.
Современный Марс слишком холоден, чтобы на его поверхности могла быть вода в жидком состоянии. А это необходимое условие для существования жизни в том виде, в каком она известна. По словам ученых, вопрос, который движет интересами, заключается не в том, есть ли жизнь на современном Марсе. Сегодня их интересует, была ли жизнь на Марсе миллиарды лет назад. Это кажется более вероятным.
Существуют неопровержимые доказательства того, что Марс имел жидкие водные океаны примерно 4 млрд лет назад. Главный вопрос, который задают астробиологи, заключается в том, как это было возможно. Красная планета находится дальше от Солнца, чем Земля, и миллиарды лет назад Солнце выделяло меньше тепла, чем сегодня. Как объясняют ученые, чтобы сделать планету достаточно теплой для жидкой поверхностной воды, ее атмосфере нужно огромное количество парниковых газов, особенно углекислого газа.
Поскольку отбор проб атмосферы Марса миллиарды лет назад невозможен, группа пришла к выводу, что можно для работы использовать участок на Земле. Геология и химия его имеют сходство с поверхностью Марса. Его нашли в кратере Нордлингер-рис на юге Германии. Образованный примерно 15 млн лет назад после удара метеорита, в кратере есть слои хорошо сохранившихся горных пород и минералов.
Марсоход Mars 2020 приземлится в точно таком же хорошо сохранившемся древнем кратере. В их далеком прошлом в обоих местах имелась жидкая вода, что делало их химические составы похожими. По словам ученых, маловероятно, что на древнем Марсе было достаточно кислорода, чтобы там были сложные формы жизни, такие как люди или животные. Полученные данные могли бы помочь решить давнюю загадку о том, как древний Марс, расположенный так далеко от слабого раннего Солнца, мог быть достаточно теплым для поверхностных океанов и, возможно, жизни.
Каким образом такие высокие уровни могли бы сохраняться и что могло бы жить под ними, остается важным вопросом. Только образцы с Марса помогут подтвердить предположения ученых о том, что очень высокие уровни углекислого газа сделали возможной наличие жидкой воды и, возможно, даже некоторых форм микробной жизни. Это может произойти через 10-20 лет, когда образцы будут возвращены на Землю.
