В жизни коричневых зайцев и цыплят были чудные времена, когда к ним относились как к богам. И они своими запеченными тушками не украшали столы.
Археологические данные показывают, что первые коричневые зайцы и цыплята, прибывшие в Британию, были похоронены чуть ли не с почестями. На костях нет следов ножа. Исследование предполагает, что их завезли не для еды. Работа экспертов показывает, что попавшие в Британию коричневые зайцы, кролики и цыплята стали частью современных пасхальных традиций.
Самая ранняя кость кролика, найденная в стране, датируется I-II веком н. э. Новые результаты анализа позволяют предположить, что коричневые зайцы и куры были завезены в Великобританию еще раньше, примерно между V и III веком до н. э. Обнаруженные скелеты подтверждают, что ни одно животное не было съедено до римского периода, который начался сотни лет спустя.
Древние авторы писали, что британцы обожествляли зайца и курицу и разводили их для собственного удовольствия. Древние источники рассказывают, что королева Боудикка выпустила живого зайца, чтобы предсказать исход своей битвы с римлянами, призвав богиню Андрасте обеспечить ее победу. Во время римского периода оба вида стали употреблять в пищу. После того, как Римская империя вышла из Британии, кролики стали вымирать, куры и зайцы погибли. Из-за их дефицита в это время цыплята и зайцы вернули себе особый статус.
Исторические свидетельства предполагают, что куры и зайцы были особенными, их нельзя было есть. Они ассоциировались с божествами. Археологические свидетельства показывают, что по мере увеличения их популяций их все чаще употребляют в пищу, а зайцев даже разводят в качестве домашних животных. Вместо захоронения их останков, их кости стали выбрасывать как пищевые отходы.
После того, как римляне покинули Британию, люди перестали охотиться на зайцев. Это может объяснить, почему археологи нашли мало останков животных до средневекового периода. Напротив, популяция кур увеличилась. Вероятно, это связано с тем, что в VI веке святой Бенедикт запретил употребление мяса во время периодов поста.
Исторические и археологические данные показывают, что кролики были повторно введены в Великобританию в качестве элитной пищи в ХIII веке н. э. Кролики украшали собой ландшафт ХIХ века. Их увеличение способствовало тому, что ими заменили пасхального зайца.
