Тональные языки — это те, в которых значение слова определяет тонкое изменение в уровне тона: японский, корейский, китайский.
Ученые считала, что к изучению тональных языков более способны люди с развитым музыкальным слухом. Он помогает лучше понимать тональность. Исследователи доказали, что помощь в этом оказывают гены.
Когнитивные нейробиологи, работающие в Китайском университете Гонконга, исследовали носителей кантонского языка. Учёные определили, что у таких людей ген ASPM, отвечающий за владение языком — особый. Это помогает воспринимать тональные изменения, которые определяют точное значение слова. Нейробиологи изучили ASPM. В эксперименте участвовали 400 людей с кантонским языком. Учёные поставили цель понять, как генетика влияет на тональную обработку языка.
Каждый участник сдал образец ДНК. Нейробиологи выяснили, что в генетическом профиле присутствует уникальность, влияющая, насколько люди способны воспринимать лексические тона. Таким образом, родилась теория, что гены влияют на изучение языка. Учёные пошли дальше и исключили другие факторы, влияющие на процесс. Главный — посещение участниками эксперимента музыкальной школы. Результат оказался неожиданным. Люди, у которых не было вариации ASPM, после обучения в музыкальной школе становились такими же способными к изучению тональных языков.
Польза от исследования в том, что эффект генетики поддержал теорию связи её с эволюцией языка. Таким образом, гены — хорошо, однако, музыка оказалась важней.
