Ученые Сиднейского университета смоделировали, как карбонатные образования, сформировавшиеся из «морского снега», помогли регулировать температуру Земли в течение 120 миллионов лет. Исследователи также предупреждают, что глобальное потепление может привести к выбросу части этого углерода в атмосферу.
Накопление карбоната из «морского снега» в океанах поглощало углекислый газ на протяжении тысячелетий, и было ключевым фактором в поддержании планеты прохладной в течение миллионов лет.
«Морской снег» - это падающие обломки мертвых организмов в океане, таких как планктон и водоросли.
Глубокое дно океана покрыто останками этих крошечных морских существ. Они производят более 25 процентов кислорода, которым мы дышим, и образуют самый большой углеродный сток на Земле. Когда органические частицы падают с поверхности океана на морское дно, сохраняется небольшая, но значительная доля атмосферного углерода.
При уплотнении в течение длительного времени эти морские снежные отложения становятся карбонатными структурами, такими как Белые скалы Дувра и подобные структуры вдоль южного побережья Англии. Эти меловые скалы и связанные с ними структуры под океаном действуют как тысячелетние устройства улавливания углерода.
По словам ученых, глубоководные карбонаты представляют собой огромный объем, поэтому даже небольшие изменения в секвестрации карбонатного углерода в эту огромную раковину очень важны для понимания чистых изменений в атмосферном углекислом газе и климате.
Группа ученых обнаружила, что количество углерода, хранящегося в карбонатных слоях на морском дне, со временем значительно увеличилось. Около 80 миллионов лет назад только одна мегатонна углерода заканчивалась в карбонатных слоях ежегодно, вырастая примерно до 30 мегатонн около 35 миллионов лет назад и 200 мегатонн сегодня.
В то время как карбонаты, образующиеся на мелководье, уменьшились, рост более глубоких отложений был намного больше. Это привело к чистому увеличению общего объема карбонатных отложений в океанах за последние 80 миллионов лет.
Для разработки динамической модели, описывающей формирование карбонатных отложений за 120 млн лет до мелового периода, использовались данные бурения керновых проб за последние 50 лет.
Морской снег образует одеяло на морском дне толщиной до многих сотен метров. Важно понять, из чего он состоит, что движет его составом, и как он изменился во времени. Если запас морского снега увеличивается, то сохраняется больше углерода, что снижает содержание CO2 в атмосфере.
Специалисты разработали компьютерную модель накопления карбонатов в глубоководных отложениях, охватывающую последние 120 миллионов лет. Исследователи использовали модель для изучения влияния накопления карбонатов на глобальный климат во времени.
Исследователи считают, что рост значительного поглощения углерода в течение миллионов лет привел к глобальному охлаждению 50 миллионов лет назад, вызвав переход от теплицы к климату ледника около 35 миллионов лет назад.
Ученые на основании данных о двухгодичном периоде о состоянии климата подчеркивают важность океанов в качестве поглотителей углерода, что может сдерживать будущие экстремальные потепления.
