Долгое время считалось, что коренная Австралия была изолирована до прибытия европейцев в 1788 году, за исключением торговли с частями современной Индонезии, начавшейся по крайней мере 300 лет назад.
Недавние археологические исследования говорят о торговых связях 2100 лет назад через Коралловое море с Папуа-Новой Гвинеей.
В ходе раскопок наиболее распространенными археологическими свидетельствами, найденными в старых деревнях, были фрагменты керамики, которые хорошо сохраняются в тропической среде по сравнению с артефактами из дерева или кости. Поскольку народы залива Папуа не имеют известной истории изготовления керамики, а материалы являются иностранными, обнаруженные черепки керамики являются свидетельством торговли.
Эта керамика начала прибывать в залив Папуа около 2700 лет назад, согласно датировке углем, найденным рядом с черепками.Каждый год женщины Моту месяцами делали тысячи глиняных горшков. Тем временем мужчины построили большие торговые корабли, называемые лакатои. Корабли достигали 15-20 метров в длину и имели плетеные паруса в форме крабьих когтей.
В октябре и ноябре люди Моту грузили горшки на корабли и плыли на запад к болотам тропических лесов в заливе Папуа. Торговля, в которую они вступили, была известна как Хири.
В обмен на свои горшки Моту получали бревна из лиственных пород тропических лесов для изготовления новых каноэ и тонны саго-крахмала. Моту месяцами оставались в деревнях залива, ожидая перемены ветра, чтобы вернуться домой.
За последние 500 лет, по-видимому, производители керамики больше уделяли внимание количеству, а не качеству. С повышением спроса трудоемкие украшения постепенно исчезли.
Предстоящие десятилетия обещают дальнейшие открытия. Становится все более очевидным, что коренные жители Австралии не были изолированы от остального мира.
