Предыдущие исследования показали, что самки вьюрков всех цветов предпочитают красноголовых самцов.
Согласно принципу естественного отбора, наиболее выгодные признаки должны со временем доминировать. Это значит, что все вьюрки должны иметь голову с красным оперением.
Естественный отбор обычно рассматривается линейным образом. Мутация изменяет признак, который затем дает некоторое репродуктивное преимущество или преимущество выживания, что приводит к большему количеству потомства. Признак в конечном итоге становится единственным типом в популяции.
Ученые сообщают, что существует еще один эволюционный процесс - сбалансированный отбор, который поддерживал черный или красный цвет головы на протяжении тысяч поколений.
Исследователи обнаружили, что красноголовые вьюрки обладают повышенным социальным статусом. Красные формы не так распространены в дикой природе, поэтому уравновешивающее давление уменьшает преимущество быть красным.
Исследователи из Корнельского и Шеффилдского университетов выделили ген, отвечающий за регуляцию цвета красноголовых и черноголовых зябликов. Ген находится в том же месте внутри половой хромосомы, что и ген, контролирующий окраску оперения у североамериканских голубокрылых и золотистокрылых славок.
По словам ученых, они не ожидали, что найдут точную геномную область, которая управляет различиями в оперении.
Ген, ответственный за желтоголовых вьюрков Gouldian отличается, он не расположен в половой хромосоме. Исследователи не могут ответить на вопрос, какой эволюционный процесс позволил желтоголовому зяблику сохраниться в дикой природе.
