13 апреля 2029 года по небу пронесется пятнышко света, становясь все ярче и быстрее. В какой-то момент он станет таким же ярким, как звезды в маленькой Медведице.
Это будет околоземный астероид шириной 340 метров под названием 99942 Apophis, который будет безобидно курсировать на высоте около 31 000 км над поверхностью.
На этой неделе на конференции по планетарной обороне 2019 года ученые собираются обсудить планы наблюдения и научные возможности для небесного события, до которого еще десять лет.
Астероид такого размера редко проходит мимо Земли так близко. Хотя ученые обнаружили небольшие астероиды порядка 5-10 метров, пролетающие мимо Земли на одинаковом расстоянии, астероидов размером с Апофис гораздо меньше, и они не часто подходят так близко к Земле.
С момента своего открытия оптические и радиолокационные телескопы отслеживали движение Апофиса по орбите вокруг Солнца, поэтому астрономы хорошо знают его будущую траекторию. Текущие расчеты показывают, что Апофис имеет небольшой шанс на столкновение с Землей, менее 1 из 100 000 через много десятилетий, но будущие измерения его положения исключают любые возможные последствия.
Наиболее важные наблюдения за Апофисом произойдут в 2029 году, когда ученые всего мира получат возможность провести крупномасштабное исследование размеров, формы, состава и, возможно, даже интерьера астероида.
На конференции ученые обсудят такие вопросы, как земная гравитация повлияет на астероид, когда он пройдет мимо. Apophis является представителем около 2000 известных в настоящее время потенциально опасных астероидов. По словам ученых, наблюдая за Апофисом во время его полета в 2029 году, будут получены важные научные знания, которые однажды могут быть использованы для планетарной обороны.
