Как оказалось, с течением времени в них происходят генетические изменения. По этой части они сильно отличаются от молодых деревьев.
Выяснилось, что древние деревья становятся с возрастом настоящими мутантами. К такому выводу пришли учёные, работающие в Университете Британской Колумбии.
В основу своих исследований они положили столетние ели, растущие в Ванкувере. С виду эти деревья величественны и невозмутимы.
Учёные отобрали иглы с двадцати таких елей, взяли пробы коры и подвергли их лабораторному исследованию на ДНК. Результаты оказались, буквально, шокирующими.
У возрастных деревьев имеется до ста тысяч генетических изменений в сравнении с теми, что достаточно молоды.
При этом, изменения, происходящие в последовательности ДНК, можно пронаблюдать и на примере всего одного дерева. Она изменяется от его основания к вершине.
Каждое такое различие имеет в основе соматическую мутацию, происходящую при естественном росте дерева.
Учёные предполагают, что это самая большая в природе генетическая изменчивость. При этом, она накапливается именно в деревьях.
Соматические мутации до настоящего времени исследованы крайне мало. Поэтому новые наблюдения – это хорошее дополнение в научную «копилку».
Деревья, которые подвергались анализу ДНК, имеют высоту до 76 метров. Их возраст при этом составляет до 500 лет.
Сейчас учёным предстоит узнать, с какого времени, появление генетических изменений в деревьях становится необратимым.
Помимо того, необходимо понять, что становится толчком к тому, что они превращаются в мутантов.
Возможно, после этого удастся пролить некоторый свет и на почти не исследованные соматические мутации, которые уже давно тревожат учёных.
Есть ли внешние проявления у деревьев-мутантов, не сообщается. Как и то, влияет ли это на процессы их размножения.
