Занимаясь поисками планет, астрономы сделали случайное открытие.
Они увидели редкое затмение двух коричневых карликов. Это уникальное явление важно для изучения этих небесных объектов.
Коричневые карлики — небесные объекты, которые слишком велики, чтобы считаться планетами, и слишком малы, чтобы быть звездами. Ученые считают их недостающим звеном между газовыми гигантами, такими как Юпитер, и маленькими звездами, такими как красные карлики.
Работая над поиском обитаемых планет, ученые ищут те, которые вращаются вокруг крошечных звезд и коричневых карликов.
С помощью этого проекта исследователи нацелились на коричневого карлика, известного как 2M1510. Этот коричневый карлик расположен в созвездии Весов.
Команда ученых предположила, что это могут быть два коричневых карлика, вращающиеся вокруг друг друга. К такому мнению их подтолкнули первые тестовые наблюдения с помощью телескопов. В ходе наблюдения внезапно объект стал тусклым в течение примерно 90 минут. Это говорит о том, что произошло затмение. И рассматривается теперь не один, а два карлика один из которых проходит перед другим.
Продолжая наблюдение, команда подтвердила свое подозрение, что было два коричневых карлика. Очень большой телескоп в Чили помог ученым убедиться в своей правоте. Двойных коричневых карликов обнаружить сложно. Это считается редкой находкой. Не менее уникальным в этом открытии оказалось и то, что третий компонент вращался дальше от двух коричневых карликов.
Такое удивительное соседство делает их тройной системой коричневых карликов. Еще одна уникальная особенность этой системы заключается в том, что 2M1510 относится к очень небольшой группе коричневых карликов, возраст которых ученые могут определить.
