Астрономы нашли полосатое облако на коричневом карлике под названием Luhman 16A. Они очень похожи на облачные полосы, которые видны на Юпитере и Сатурне.
Коричневые карлики это объекты, более тяжелые, чем планеты, но более легкие, чем звезды. Как правило, они в 13–80 раз превышают массу Юпитера. Luhman 16A является частью двойной системы. Его сосед коричневый карлик Luhman 16B. На расстоянии 6,5 световых лет это третья ближайшая к нашему Солнцу система после Альфы Центавра и Звезды Барнарда. Оба коричневых карлика весят примерно в 30 раз больше, чем Юпитер.
Luhman 16A и 16B имеют одинаковые массы и температуру 1000 C. Предположительно они сформированы в одно и то же время, но погода на них заметно различается. На Luhman 16B нет никаких признаков неподвижных облачных полос. Здесь неровные пятнистые облака. Ученые говорят, что подобно Земле и Венере, эти объекты близнецы с очень разной погодой. Может идти силикатный или аммиачный дождь. Неприятная погода с точки зрения землян.
Исследователи использовали большой телескопе в Чили, чтобы изучить планеты-близнецы. Благодаря ему, астрономы могут определить наличие облаков. Впервые ученые используют метод поляриметрии. Он поможет определить свойства атмосферных облаков за пределами Солнечной системы.
Поляризация это свойство света, оно может уменьшить блики и улучшить контраст. Вместо того, чтобы пытаться блокировать этот яркий свет, ученые попытались его измерить. Благодаря ему, астрономы могут определить наличие облаков. Технику поляриметрии используют не только при изучении коричневых карликов. Ее используют и при изучении экзопланет. Атмосфера горячих экзопланет похожа на атмосферу коричневых карликов.
В будущем космический телескоп Джеймса Уэбба будет изучать такие системы, как Luhman 16. Он сможет найти признаки изменений яркости света, который окрашивает облака. Ему будет под силу проводить поляриметрию и обнаруживать гигантские экзопланеты в отраженном свете и возможные признаки облаков в их атмосфере.
