Человеческое тело находится под постоянным контролем силы земного притяжения. Чтобы поддержать физическую форму и предотвратить атрофию костей и мышц во время пребывания в космосе, космонавты должны тренироваться каждый день.
Кстати, такие негативные изменения могут происходить не только в космосе, но и у тех, кто ведет малоподвижный образ жизни. Для исследователей, занимающихся изучением потери костной массы или мышц, микрогравитационная среда на борту МКС является уникальным местом для проведения экспериментов. Животными моделями как обычно выступают грызуны. Работа идет не только над тем, как предотвратить потерю, но и как ускорить восстановление после возвращения на Землю.
Десятилетия работы привели к эксперименту «Могучие мыши». Двадцать лет назад ученые в лабораторных условиях собрали данные о поведении миостатина и его влиянии на рост мышц. По мнению ученых, микрогравитация идеальное место для проведения экспериментов с миостатином и проверки лекарственных препаратов.
Миостатин обычно ограничивает рост мышц. Когда он блокируется, мышцы могут вырасти намного больше нормального размера. Когда у генетически модифицированных мышей полностью отсутствовал миостатин, их мышцы выросли в два раза по сравнению с нормальным размером.
Ученые задались вопросом: может ли этот препарат помочь в укреплении костей. Это вызвало новый раунд экспериментов. Они обнаружили, что этот препарат может принести пользу костям и мышцам. Многолетняя работа показала, что ни один эксперимент на Земле не может равномерно симулировать потерю костной массы и мышц так, как это может сделать микрогравитация.
Ученые планировали провести исследование с участием грызунов. На МКС отправились грызуны, среди которых были те, в генетику которых вмешались. Они не могли производить миостатин. Остальные были нормальными мышами. Они получали препарат, способный блокировать миостатин, а также активин, который регулирует костную массу. Цель состоит в том, чтобы улучшить мышечную и костную массу одновременно.
Космический корабль SpaceX Dragon вернулся на Землю в январе 2020 года. На нем были мыши и данные наблюдений за ними.
Результаты выглядят многообещающими. Ученые говорят, если это принесет плоды в качестве лечения у людей, значит их мечта сбылась.
