Громкие звуки, издаваемые этой лягушкой, национальным символом Пуэрто-Рико, звучали в лесах Карибского бассейна примерно 29 млн лет назад.
Новое исследование посвящено описанию части древней лягушки. Она известна науке как дождевая. Это самая старая окаменелость лягушки с Карибов. По словам палеонтологов, это национальное достояние. Это не только самое древнее свидетельство появления лягушки в Карибском море, но и одна из лягушек, являющихся гордостью Пуэрто-Рико. Она входит в большое семейство, членами которого являются инвазивные оранжерейные лягушки Флориды.
Ископаемая кость лапки лягушки была обнаружена в отложениях вдоль реки в муниципалитете Сан-Себастьян. В этой поездке исследователи просмотрели отложения, но без особой удачи, когда на глаза попалась небольшая кость. После тщательного изучения это оказалась самая старая лягушка в Карибском море. Как часто случается, самое неожиданное находится случайно.
Изучив генетические данные, ученые выдвинули гипотезу о том, что дождевые лягушки жили в Карибском море 29 млн лет назад. К сожалению, не сохранилось никаких ископаемых свидетельств. Маленькие, легкие кости лягушек плохо сохраняются, особенно в сочетании с жарким влажным климатом тропиков.
Сопоставление отдельного фрагмента кости с родом или видом, по словам ученых, не всегда легкий процесс. Сегодня дождевые лягушки доминируют на Карибах. Они разнообразны по формам и размерам. Возможно, они когда-то впервые прибыли сюда на плотах из Южной Америки.
Сегодня их насчитывается около 200 видов. Естественно, одна частичная кость лапки не сможет рассказать всю историю эволюции лягушки, но это только начало. Подобные находки помогают разгадать происхождение животных, о которых мало известно.
