И это не просто мечта, этот шаг приближает к реальности. NASA выдало новый раунд грантов для грядущих космических проектов.
Один из них план установки радиотелескопа в кратере на противоположной стороне Луны. Радиотелескоп лунного кратера (LCRT) мог бы измерять длины волн и частоты, которые не могут быть обнаружены с Земли. Ученым мешают ионосфера и шум, окружающий нашу планету.
Если планы по LCRT станут реальностью, это будет самый большой радиотелескоп Солнечной системы. LCRT сможет сделать огромные научные открытия в области космологии. Он сможет наблюдать за Вселенной в диапазоне длин волн 10–50 м (полосе частот 6–30 МГц), который до сих пор не исследовался.
Согласно планам, спутники Луны доставят проволочную сетку длиной около 1 км. Ее нужно уложить внутри лунного кратера, диаметр которого может быть до 5 км. Подвесной приемник в центре кратера завершит работу системы. Вся установка может быть автоматизирована без участия людей-операторов. Это все еще на самой ранней стадии планирования. Пока не ясно, какой именно кратер будет использоваться для работы, но это концепция, которая будет разрабатываться в ближайшие годы.
Самый большой радиотелескоп здесь на Земле это сферический телескоп или FAST, диаметром 500 м. Если LCRT будет собран, он будет в два раза шире. FAST уже доказывает свою ценность, поймав таинственные быстрые радиовсплески или FRB из глубин космоса. LCRT может сделать намного больше. Сейчас на низкой околоземной орбите такое изобилие спутников, что слушать космос с поверхности планеты становится все труднее.
Работая на низких частотах в диапазоне от 6 до 30 МГц, телескоп лунного кратера, возможно, мог бы рассказать больше о самых ранних днях Вселенной. Китай и Нидерланды уже установили радиотелескоп на противоположной стороне Луны, хотя и гораздо меньшего размера. Этот телескоп использует спутники для ретрансляции данных обратно на Землю. Команда, стоящая за концепцией, имеет девять месяцев и до 125 000 долларов, чтобы посмотреть, смогут ли они развивать свою идею дальше.
Строительство самого большого радиотелескопа на противоположной стороне Луны вызовет большой интерес как со стороны ученых, так и со стороны общественности. Эта концепция откроет потенциал для инновационных научных открытий в радиоастрономии на длинах волн, которые до сих пор почти не изучены.
