Птерозавры были самыми большими животными, когда-либо летавшими. Они покорили небо на 160 млн лет раньше, чем любой вид современной птицы.
Исследователи рассказывают, почему и каким образом физиология птерозавров помогла им решить современные проблемы полета. Речь идет о стабильности в воздухе и способности беспилотных летательных аппаратов запускаться самостоятельно. По словам ученых, в окаменелостях есть много интересных вещей, которые остаются без внимания. Конечно, вдохновить на создание чего-то особенного могут и современные птицы, но теряются варианты, которые можно позаимствовать у древних летающих существ.
Ранее инженеры в основном уделяли внимание физиологии современных птиц и насекомых при разработке таких авиационных технологий, как дроны и самолеты. Есть несколько окаменелостей птерозавров, изучение которых поможет понять анатомию их крыльев, что важно для летных возможностей. В сохранившихся окаменелостях птерозавра можно увидеть различные слои внутри мембраны крыла.
Другие окаменелости помогут понять, как прикреплялись крылья под бедром. Зная мембранные крепления, можно смоделировать различные формы крыла и определить, какие из них лучше всего подойдут в естественных условиях. Анализ механики полета этих древних существ помог найти новую тактику, которой нет у современных летающих аппаратов.
Взлет в воздух через прыжок известен как баллистический запуск. Это стандарт во всем животном мире. Более крупные птицы нуждаются в разбеге, чтобы набрать достаточный импульс для старта. Птерозавры, возможно, разработали метод запуска из стационарного положения, несмотря на то, что некоторые экземпляры весят почти 300 кг.
Одна из гипотез предполагает, что мембрана крыла и крепкие мускульные крепления в крыльях позволяли птерозаврам производить мощный скачок. Они подпрыгивали достаточно высоко, чтобы взлететь в воздух.
Птерозавры могут помочь предотвратить нестабильность полета, оказавшись в воздухе. Паруса могут стать нестабильными при сильном ветре, птерозавры разработали стратегии, чтобы противостоять трепету своих широких крыльев. По словам ученых, если понять, как это сделали птерозавры, можно решить много инженерных проблем.
