Глиняная маска молодого человека, которую нашли в Шестаковском кургане 6 издавна интересовала российских археологов.
Обнаруженная в 1968 году профессором Анатолием Мартыновым, она сразу привлекла к себе внимание.
Рентгеновские технологии того времени показали, что внутри глиняной головы есть что-то необычное. Предполагалось, что там человеческий череп. Но вместо него нашли череп овцы. Почти четыре десятилетия спустя ученые вернулись к тайне этого человека из тагарской культуры. Она известна своими сложными похоронными обрядами. Использование новой технологии должно было подтвердить, что внутри маски смерти сохранились кости человека. Ожидания ученых не оправдались.
Профессор Наталья Полосмак предложила проверить эту глиняную голову. Конечно, было удивительно увидеть вместо черепа человека овечий череп. Полосмак предложила два варианта. Она считает, что тагарцы могли таким необычным образом похоронить человека, тело которого не было найдено. По этой причине его заменили животным, в котором была воплощена его душа. В таком образе он был отправлен в загробную жизнь вместе с останками своих собратьев.
Другая ее теория о «ложном погребении» заключается в том, что это могло быть сделано, чтобы дать человеку шанс начать все заново, начать новую жизнь в новом статусе. Третья версия была предложена доктором Вадецкой. Она считала, что обряд погребения состоит из двух этапов. Первый заключался в том, чтобы положить труп в «каменный ящик». В результате получалась мумия.
Обнаруженная глиняная голова сохранила следы прикрепления головы к «похоронной кукле». Была сделана трепанация черепа, мозг удалялся. Затем скелет превращали в своего рода «куклу». Его обматывали травой и обшивали кусочками кожи и бересты. Затем, по словам доктора Вадецкой, восстанавливали «лицо» на черепе. Отверстие в носу, глазница и рот были заполнены глиной. Затем глина наносилась на череп, и «лицо» было готово, хотя и не обязательно сильно напоминало лицо умершего. Часто это глиняное лицо было покрыто тонким слоем гипса и расписано орнаментом.
Вадецкая считает, что эти мумии в масках возвращались к своим семьям в ожидании их вторых похорон. Сейчас есть три основные теории. Возможно, в будущем с использованием сложной технологии удастся раскрыть больше секретов об этой необычной находке.
