Первые ласточки как лучик весеннего солнца возвращаются весной. Эти глашатаи нового сезона были когда-то привычной птицей Европы и Северной Америки.
В период с 1970-х до конца 2000-х годов в Великобритании количество видов ласточек сократилось почти вдвое. Насекомые, которых едят эти птицы, также сократились. Это происходит из-за уменьшения количества мест обитания и меньшего количества пищи. Пруды являются важными точками жизни насекомых на бесплодных ландшафтах.
Взрослая стадия мошек, подёнок и стрекоз выводится из них через год или два, вырастая как нимфы в темных глубинах. Когда они выходят из воды, они взлетают и создают так называемую трубу насекомых. Это обильная и питательная пища для птиц.
Исследователи впервые обнаружили эти трубы для насекомых. Они заметили, что численность птиц на сельскохозяйственных угодьях обычно увеличивается вокруг прудов.
Восстановление прудов возвращает птиц. В последнем исследовании экологи сравнили насекомых, пойманных на восстановленных прудах с насекомыми, появившимися на заброшенных прудах. Различия между прудами были поразительными. На восстановленных прудах было более чем в 18 раз больше насекомых по сравнению с заброшенными прудами.
Здоровые пруды, у которых есть срез, покрытый зарослями растительности и дно, очищенное от ила, быстро восстанавливают потерянные водные растения и насекомых. Растение здесь более здоровые, а насекомые крупнее. Насекомые из восстановленных прудов были в основном подёнками. Сочная подёнка это больше еды, чем средний комар. Они очень питательны по сравнению со скудной пищей на окружающем ландшафте. Водные насекомые содержат больше жирных кислот.
Птицы не только получают выгоду от трубы насекомых в каждом пруду. В шахматном порядке эти трубы создают сезонный конвейер пищи. Каждый пруд достигает своего пика появления насекомых в разное время, поэтому запасы пищи могут быть в течение всего сезона.
В конце концов наступит осень, ласточки и стрижи вернутся на юг. Но к весне под тихой поверхностью маленьких прудов будет готовиться шведский стол с птичьим кормом.
