Африканских голых землекопов иногда называют животными супергероями. Они не болеют раком, терпят боль и живут удивительно долго.
Они также известны своей способностью справляться с высоким уровнем углекислого газа и могут работать без кислорода в течение нескольких минут. Но исследователи пришли к выводу, что, возможно, они обнаружили криптонит у молочных крыс. Это когда для жизни нужны высокие уровни углекислого газа. Когда им его не хватает, могут начаться судороги. Землекопы не просто переносят высокий уровень углекислого газа, похоже, что он требуется этим животным.
Исследователи обнаружили, что эта любопытная потребность в углекислом газе объясняется наличием особенного гена в организме голого землекопа. Ученые пришли к этому открытию неожиданным образом. Они знали, что голые землекопы плохо контролируют температуру своего тела, а также плохо реагируют на жару.
Ученые исследовали их восприимчивость к лихорадочным состояниям. Теперь они знают, что землекопы и люди с генетической предрасположенностью к фебрильным судорогам, имеют те же генетические изменения. Ученые признают, что не ожидали, что сходство дойдет вплоть до генетического уровня.
Дальнейшее изучение принесло больше сюрпризов. Когда исследователи дали голому землекопу препарат диазепам, он вызвал приступ, а не предотвратил его. Хотя результат был неожиданным, он помог разобраться в многолетних необычных поведенческих данных. Землекопам нужен углекислый газ, чтобы помочь им компенсировать недостатки в системе мозга.
Мозг этого животного нуждается в углекислом газе. При этом уровень, в котором нуждаются животные, опасен для человека. Как объясняют исследователи, мозг с нарушением торможения обычно является недостатком у людей, склонных к фебрильным судорогам. Голому землекопу нужна среда, богатая углекислым газом, чтобы поддерживать мозг в нормальных условиях.
Результаты исследования могут иметь значение для людей, которые склонны к фебрильным приступам, людей с эпилепсией, шизофренией или аутизмом. По словам ученых, характер дыхания и потребности этих людей в диоксиде углерода это то, что требует дальнейшего исследования.
