Если верить истории, чума Юстиниана убила половину населения Римской империи. Последние исследования ставят под сомнение уровень смертности и тяжесть этой первой пандемии чумы.
Были разработаны математические модели, изучены первоисточники, в которые сообщается о Юстинианской чуме. Это первый случай, когда для исследования Юстинианской чумы был использован надежный метод математического моделирования. Учитывая, что в первоисточниках очень мало информации о чуме, пришлось объединить современные знания об этиологии чумы с описаниями из исторических текстов.
Ученые сосредоточили свои усилия на городе Константинополе, столице Римской империи. Вспышка, произошедшая в этом городе, описана наиболее полно. Некоторые первоисточники утверждают, что от чумы в городе погибло до 300 000 человек. В то время там проживало около 500 000 человек. Другие источники предполагают, что чума убила половину населения империи.
Эта чума воспринималась как образ массовой смерти. Сравнивая бубонные, легочные и комбинированные пути передачи, авторы показали, что ни один из путей передачи не мог вызвать такую вспышку. В литературе предполагается, что чума Юстиниана затронула все районы Средиземноморья одинаково. Новые данные говорят о том, что маловероятно, что вспышка чумы затронула бы все уголки империи в равной степени.
Результаты свидетельствуют о том, что последствия юстинианской чумы значительно различались в разных районах. Исследователи обратили внимание на то, что некоторые параметры были недостаточно изучены. Одним из примеров была скорость передачи от блох к человеку. Ученые считают это важным параметром, который был практически не исследован.
По словам команды ученых, новое исследование позволило им рассмотреть традиционные исторические аргументы с новой мощной линзой. Они считают, что исследование является еще одним призывом более критически изучить первоисточники и повествования о Юстинианской чуме.
