Учёные оказались в тупике из-за невозможности выращивать человеческие моторные нейроны, приводящие к мышечным сокращениям, в лабораторных условиях. Однако в новом исследовании специалисты Школы медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе смогли превратить клетки кожи из здоровых взрослых в моторные нейроны.
Благодаря этому удалось избавиться от этапа, в котором предлагается создавать стволовые клетки. Эта методика позволяет исследовать двигательные нейроны центральной нервной системы человека, чего ранее не удавалось учёным. В отличии от обычного способа, исследователи не могут брать образцы нейронов у живых людей, но могут принимать образцы кожи.
За счёт избегания фазы стволовых клеток устранились этические проблемы, возникающие при плюрипотентных стволовых клетках. Поддержание возраста таких элементов жизненно важно при изучении нейродегенеративных заболеваний, развивающихся у людей разных возрастов.
