Использование адаптивной оптики в офтальмологии началось в середине 1990-х годов.
Для решения проблемы Национальный институт здоровья США обратился к адаптивной оптике. Эта технология улучшает разрешение оптических систем с помощью деформируемых зеркал и компьютерных алгоритмов для компенсации искажений света, проходящего через роговицу, линзу и гелеобразную стекловидную ткань в центре глаза. Это же использовалось в больших наземных космических телескопах ещё 25 лет назад. Учёные использовали объединённые технологии - адаптивную оптику и ангиографию, чтобы увидеть живые нейроны, эпителиальные клетки и кровеносные сосуды в области сетчатки глаза. Это позволит обнаружение и лечение таких заболеваний, как возрастная дегенерация жёлтого пятна - главной причины слепоты среди пожилых людей.
Исследователи обнаружили, что этот подход позволил им впервые увидеть сложную единицу клеток и тканей, которые взаимодействуют в самой внешней области сетчатки. В состав устройства входят светочувствительные фоторецепторы, позволяющие рассмотреть эпителиальные клетки и капилляры, которые снабжают самую удаленную область сетчатки кровью. Офтальмологи убедились, что ряд заболеваний, включая дегенерацию жёлтого пятна, болезнь Альцгеймера и атеросклероз нарушают эту часть глаза. Способность визуализировать живые клетки и ткани сетчатки может помочь врачам выявить ранние признаки заболевания до того, как у человека появятся симптомы, когда ход лечения будет затруднён.
