Данные знакового исследования мигрирующей морской птицы показывают, что наземная миграция является неотъемлемой частью их удивительного путешествия.
Анализируя данные электронных меток, полученных от 47 арктических крачек, команда Университета Ньюкасла смогла подробно охарактеризовать маршрут и точки остановки во время этой рекордной ежегодной миграции птицы на 90 000 км.
Под руководством ученых из Университета Ньюкасла, Великобритания, в сотрудничестве с BBC Springwatch и Национальным трестом 53 взрослые птицы, гнездящиеся на островах Фарн у побережья Нортумберленда, были оснащены геолокаторами в течение трех лет.
Арктическая крачка весом чуть более 100 г имеет самую длинную миграцию по сравнению с любой птицей, путешествуя в Антарктиду на зиму и обратно в Фарнес, чтобы размножаться весной.
Технология раскрывает детали движения и поведения этих удивительных птиц в беспрецедентных чертах. Арктические крачки питаются поверхностными рыбами и другими морскими животными, поэтому всегда предполагалось, что они будут мигрировать по прибрежному маршруту, вниз по Северному морю и через Ла-Манш.
Но вместо этого данные показали, что их регулярный маршрут - путешествовать по суше через Великобританию к Ирландскому морю, а некоторые идут еще дальше через Ирландию в Северную Атлантику.
После этого предстоит долгий и трудный путь на юг, вдоль побережья Западной Африки, а затем через Индийский океан.
Данные предполагают, что их полет над Индийским океаном составляет 8000 км без перерыва, вероятно, птицы питаются на ходу. Как говорят исследователи, для птицы, которая весит меньше, чем iPhone, это удивительный подвиг.
Многие крачки продвинулись еще дальше, обогнули Новую Зеландию, повернули на юг, в Восточную Антарктиду, и, наконец, прибыли через четыре месяца после того, как покинули Нортумберленд.
Масштабы их миграционного путешествия через безликие океаны захватывают дух. По мнению исследователнй, подробная картина миграционных процессов арктических крачек поможет в будущем.
Понимание их поведения в деталях означает, что можно начать строить картину того, какие области являются важными кормовыми и племенными площадками.
Более двух тысяч пар арктических крачек размножаются на островах Фарн. Предыдущие исследования показали, что эти птицы, вероятно, каждый год возвращаются в одно и то же место, что делает его идеальной средой для проведения ежегодных исследований отслеживания с помощью геолокаторов.
Более ранние данные показали, что одна птица пролетела примерно 96 000 км от своих гнездовий на островах Фарн до своих зимних кварталов в Антарктиде.
За свою жизнь рекордная крачка могла пролететь до 3 миллионов километров между островами Фарн и Антарктикой, что эквивалентно почти четырем полетам на Луну и обратно.
