Двое исследователей: один из Мэрилендского университета, другой из Юго-Западного исследовательского института - нашли то, что они считают правдоподобным объяснением существования океана под поверхностью одной из лун Сатурна.
Они описывают компьютерную модель, которую они построили, чтобы воспроизвести условия вблизи Сатурна с течением времени.
Сатурн имеет более 60 лун, начиная от крошечных глобусов менее 300 метров в поперечнике до гигантского титана, который имеет большую окружность, чем Меркурий. Некоторые луны вращаются близко к планете, другие довольно далеко. Ученые считают, что только одна из лун Сатурна, Энцелад, имеет подповерхностный океан. В этой новой попытке исследователи попытались определить, почему Энцелад уникален в системе Сатурна.
Исследователи начали с того, что Сатурн имеет всего пять внутренних лун, каждая из которых достаточно велика, чтобы иметь подповерхностный океан и достаточно близко к планете, чтобы растопить лед.
Они также отметили, что предыдущие работы других ученых предполагали, что все внутренние луны, вероятно, развились в результате слияния материалов, собранных из обломков вокруг планеты, в том числе льда.
Исследователи также отметили, что все пять лун подвергаются воздействию гравитационного притяжения планеты и друг от друга. И, наконец, они отметили, что предыдущие исследователи создали компьютерные модели, предназначенные для имитации приливов на спутниках Сатурна и их геологии, но на сегодняшний день не было создано моделей для моделирования обоих - единственная модель, которая могла бы объяснить, почему только одна из лун имеет подповерхностный океан.
Исследователи разработали свою модель, чтобы имитировать поведение Сатурна и его спутников в течение последних 4,5 миллиардов лет. Модель показала, что Энцелад создал подповерхностный океан благодаря своим уникальным гравитационным взаимодействиям с другими лунами.
Они заставили Энцелад выйти на продолговатую орбиту. Ученые также обнаружили, что притяжение Сатурна к Луне постоянно искажает ее и что изгибание нагревает внутреннюю часть Луны, позволяя воде под землей оставаться жидкой. Ни одна из четырех других лун не имела условий, достаточно схожих, чтобы позволить воде оставаться жидкой под их поверхностью.
