Ученые Калифорнийского университета считают, что они знают, почему обычно теплый и спокойный климат Земли за последние миллиард лет иногда прерывался холодными периодами, которые окутывают полюса льдом и иногда превращают планету в снежный ком.
Ключевым триггером, говорят они, является горное образование в тропиках, поскольку континентальные массы суши сталкиваются с вулканическими островными дугами, такими как цепь Алеутских островов на Аляске.
На самом деле климат Земли по умолчанию кажется теплым и благоухающим. Периоды без ледников доминировали в течение трех четвертей прошлого миллиарда лет.
Тем не менее, полдюжины ледниковых периодов охладили Землю за это время, два из них достаточно суровые, чтобы превратить планету в снежный ком земли со льдом, покрывающим большую часть поверхности. Чем вызваны эти холодные интерлюдии?
В исследовании ученые приходят к выводу, что когда вулканические дуги сталкиваются с континентами в тропиках - неизбежное следствие постоянно движущихся тектонических плит планеты - они вызывают глобальное охлаждение, в результате чего получается Ледниковый климат с обширными ледяными шапками.
Такое столкновение происходит сейчас, когда части индонезийского архипелага вытесняются в горы на северной окраине Австралии. В результате есть горы, содержащие породы, известные как офиолиты, которые обладают высокой способностью удалять углерод из атмосферы.
Новое исследование укрепляет связь между такими тропическими коллизиями и глобальным климатом. Ученые объясняют, почему заканчиваются ледниковые периоды, и земля снова нагревается в не-ледниковый климат.
