Используя уникальные возможности телескопов, специализирующихся на космических гамма-лучах, ученые измерили наименьший на сегодняшний день видимый размер звезды на ночном небе.
Измерения с помощью телескопа Veritas показывают диаметры гигантской звезды на расстоянии 2674 световых лет и звезды, похожей на Солнце, на расстоянии 700 световых лет.
Исследование устанавливает новый метод для астрономов, чтобы определить размер звезд,. Почти любая звезда на небе находится слишком далеко, чтобы ее можно было хорошо разглядеть даже в лучшие оптические телескопы. Чтобы преодолеть это ограничение, ученые использовали оптическое явление, называемое дифракцией Исследователи использовали тот факт, что по форме рисунка можно выявить угловые размеры источника света. Однако дифракционную картину звезды очень трудно измерить.
Эти астероиды трудно предсказать. И единственный шанс поймать дифракционную картину - это сделать очень быстрые снимки, когда тень проносится через телескоп. Таким образом, астрономы измерили угловые размеры звезд, которые были скрыты Луной.
Этот метод работает вплоть до угловых диаметров около одного миллиарсекунды. Для разрешения еще меньших угловых диаметров команда использовала телескопы Черенкова. Телескопы Черенкова дают не самые лучшие оптические изображения. Но благодаря своей огромной зеркальной поверхности, они чрезвычайно чувствительны к быстрым вариациям света, в том числе звездного.
Экспериментальное исследование устанавливает новый метод определения истинного диаметра звезд. Ученые подсчитали, что подходящие телескопы могли бы наблюдать более одного астероида в неделю. Их метод может анализировать звезды в десять раз дальше, чем позволяет стандартный метод лунного затмения.
