Маленький космический корабль мог бы внести большой вклад в борьбу с космическим мусором.
Исследователи разрабатывают CubeSat очистки под названием OSCaR, который будет выслеживать и убирать орбитальный мусор с помощью бортовых сетей и тросов. И Оскар будет делать это относительно автономно, с небольшим руководством от контроллеров на земле.
Космический мусор - это большая проблема, и она только усугубляется. В настоящее время вокруг Земли вращается около 129 миллионов обломков, около 34 000 из которых имеют ширину не менее 10 сантиметров, по оценкам Европейского космического агентства. Эти объекты движутся очень быстро со скоростью 28,200 км/ч на низкой околоземной орбите. Даже самый маленький из них может повредить спутник.
В сообществе космонавтов растет признание того, что нужно решить проблему космического мусора, и как можно скорее. Ученые и инженеры разрабатывают способы эффективного удаления спутников с орбиты после того, как они завершат свои миссии, например, с помощью увеличивающегося трения парусов сопротивления.
Исследователи также изучают способы удаления наиболее опасного мусора, загромождающего орбиту Земли. Вот тут-то и появляется Оскар.
Оскар будет очень способным для его небольших размеров, включая бортовое навигационное и коммуникационное оборудование; силовые, двигательные и тепловые системы управления; и четыре ствола пушки для запуска сетей.
Если все пойдет по плану, Оскару предстоит испытание в космосе.
