Ученые из Университета штата Огайо открыли новый вид, который жил более 500 миллионов лет назад.
Ископаемое показывает решающий эволюционный шаг иглокожих, который параллелен наиболее важным экологическим изменениям, произошедшим в морских отложениях.
Существо, вид эдриоастероидной иглодермы, которую исследователи назвали Totiglobus spencensis, жило в кембрийский период, около 507 миллионов лет назад.
Дальнейшие исследования показали, что оно прикреплялось к небольшой конической оболочке таинственного, ныне вымершего животного, называемого гиолитом, используя базальный диск короткую воронкообразную структуру, состоящую из многочисленных маленьких кальцитовых пластинок.
Эдриоастероид, по-видимому, жил, прикрепленный к верхней стороне продолговато-треугольной оболочки гиолита. По мнению исследователей, внезапный шторм похоронил животных в толстом слое грязи, сохранив их в их первоначальном экологическом состоянии.
Самые ранние иглокожие жили, прилипая к цианобактериальным водорослеподобным веществам, которые покрывали воды земли. И до времени Totiglobus spencensis иглокожие еще не придумали, как прикрепиться к твердой поверхности.
Палеонтологи знали, что существа каким-то образом сумели выжить, но до открытия исследователей штата Огайо они не видели доказательств того, что иглокожая, которая жила так давно, сделала переход от жизни, прилипшей к цианобактериальному осадку, к жизни, прикрепленной к твердым поверхностям.
Этот новый вид представляет собой связь между старым образом жизни и новым образом жизни, который стал успешным для этой линии иглокожих.
