Гигантские панды являются чрезвычайно специализированными травоядными, которые питаются почти исключительно волокнистым бамбуком, несмотря на то, что происходят в основном от плотоядных.
Новые исследования показывают, что этот переход на ограниченную вегетарианскую диету не был большим эволюционным скачком, как может показаться на первый взгляд.
Исследователи из Сиднейского университета и Китайской академии наук использовали подход под названием Nutrient geometry, который рассматривает, как смеси питательных веществ и других диетических компонентов влияют на здоровье и болезни.
Это исследование демонстрирует важность рассмотрения как пищевых продуктов, так и питательных веществ в понимании эволюционной экологии животных.
Несмотря на растительную диету гигантских панд, содержание белка и углеводов в этой диете больше похоже на содержание животных, которые получают более 70% своего рациона от других животных.
Около 50% потребляемой пандой энергии поступает в форме белка, что ставит их рядом с дикими кошками и волками. Макроэлементный состав молока панды также похож на других плотоядных.
Основываясь на том, что они едят, гигантские панды принадлежат травоядным, но, учитывая макроэлементный состав проглоченных и поглощенных диет, они также могут принадлежать к плотоядным.
Исследователи говорят, что результаты могут помочь решить давние вопросы, касающиеся эволюции гигантских панд, включая необычный переход от плотоядных предков к специализированным растениям.
По словам ученых, переход, вероятно, был более поверхностным, чем предполагалось, сочетая существенную адаптацию к новым типам пищи с относительно меньшими изменениями в обработке макронутриентов.
