Без опыления многие виды растений не смогут размножаться. В мире известно более 20 000 видов пчел. Среди них, кроме медоносной пчелы, шмели имеют особое значение.
Нектар является главным источником углеводов, пыльца содержит белки, жиры, минералы и витамины. До сегодняшнего дня большинство исследователей предполагали, что пчелы в основном учитывают содержание белка при выборе своей пищи.
Используя различные методы, группа внимательно проследила за привычками питания насекомых.
В качестве первого шага были использованы эксперименты. Они помогли ученым установить, что шмели предпочитают определенные питательные вещества. В данном случае речь идет о жирах и белках. В пыльцу было добавлено небольшое количество жирных кислот, чтобы увеличить ее жирность.
Исследователи обнаружили, что шмели могли четко различать нормальную пыльцу и пыльцу с повышенным содержанием жира. И, что удивительно, отдавали явное предпочтение нормальной пыльце. Чем больше жира содержалось в пыльце, тем меньше шмели потребляли ее. От жирной пыльцы они умирали. Рабочая группа пришла к выводу, что жир в пыльце негативно влияет на репродуктивные возможности и выживаемость шмелей.
Исследование подчеркивает важность жира для кормления шмелей. В настоящее время исследователи создают набор данных по питательной химии пыльцы. Они также изучают пищевые потребности других видов пчел. В будущем это поможет понять, как цветковые виды растений влияют на пчел. По прогнозам ученых, можно будет использовать защитные меры, такие как цветочные полосы в ландшафтах.
