В мире насчитывается около 213 видов хамелеонов. Около половины всех видов встречаются на Мадагаскаре, большом африканском острове в Индийском океане.
Этот остров считается центром разнообразия этих ящериц. Издавна считается, что хамелеоны возникли на Мадагаскаре и пришли в материковую Африку. Они могли преодолевать океан на огромных плотах, сделанных из деревьев. В этом нет ничего необычного. Так переправлялись многие ящерицы.
Мало что известно о том, как эти ящерицы распространились по всему миру. Как предполагают ученые в новом исследовании, хамелеоны происходят из материковой Африки, а не из Мадагаскара. Чтобы подтвердить свои догадки, был сделан анализ ДНК. В исследовании была использована окаменелость черепа хамелеона из Кении.
Исследователи обнаружили, что это был новый вид хамелеона. Его назвали Калумма. Ученые считают,что Калумма существовала на континентальной Африке в прошлом. Результаты работы опровергают выводы о том, что хамелеоны произошли с Мадагаскара и перебрались через океан в Африку. Они считают убедительными доказательства африканского происхождения некоторых родов. Их окаменелости были найдены на континенте, что говорит об африканском происхождении.
Что касается хамелеонов и Африки, океанические течения помогли им расселиться на восток—от Африки к Мадагаскару. Эти хамелеоны продолжали распространяться и эволюционировать на острове, что привело к появлению множества различных видов.
