Она расположена «всего» в 650 световых годах от Земли и видеть ее можно даже без телескопа невооруженным глазом.
Астрономы сообщают, что яркая ранее звезда продолжает становиться все более и более тусклой. При сравнении изображений очень заметно значительное затемнение. Звезда, выглядевшая, как яркий оранжевый шар с оранжево-коричневым ореолом стала напоминать кривобокий яйцевидный овал более темного оранжевого цвета.
В записанных наблюдениях звезды ученые отметили, что красный супергигант теперь составляет всего 38% от своей обычной яркости. Бетельгейзе стала источником споров и спекуляций, что она может взорваться. Точнее, она уже взорвалась много веков назад, а свет подтверждающий это, наконец, достигнет Земли уже в ближайшие месяцы или годы.
В конце прошлого года астрофизики подсчитали, что если звезда действительно совершит самоубийство, то смерть Бетельгейзе высвободит в течение нескольких часов больше энергии, чем за миллионы лет ее существования. Но астрономы из Луизианского государственного университета завершили исследование и пришли к заключению, что Бетельгейзе, предположительно, недавно поглотила своего меньшего звездного компаньона. Это сработало как фактор омоложения, обеспечив ее выживание в течение будущих эпох.
По мнению ученых, колебания видимости звезды нормальны. Просто сверхгигант растет и сжимается на фоне мощных колебаний его внутренней температуры.
