Новости о том, что звезда Бетельгейзе заметно угасла, появились в конце прошлого года.
Ее яркость упала на 40%. Мгновенно появилось огромное количество гипотез. Самым популярным предположением оказалось то, что красный сверхгигант скоро взорвется как массивная сверхновая. Но торопиться с выводами не стоит. У астрономов есть более мягкие теории, объясняющие тусклое поведение звезды. Ученые из Вашингтонского университета считают, что Бетельгейзе не тускнеет, она просто пыльная.
Если согласиться с новыми расчетами, они подтверждают теорию о том, что Бетельгейзе избавляется от лишнего материала с верхних слоев. Так делают многие красные сверхгиганты. В этом нет ничего особенного, это часть жизненного цикла звезд. Пылинки поглощают часть света, и звезда кажется тусклой. Многие астрономы считают, что уменьшение яркости звезды, которое началось в октябре, не обязательно признак неизбежной гибели сверхновой звезды.
Одна теория заключалась в том, что вновь образованная пыль поглощала часть света Бетельгейзе. Другая утверждала, что внутри Бетельгейзе есть конвекционные камеры. Они вытягивали горячий материал на поверхность, где он охлаждался, прежде чем вернуться обратно внутрь.
Простой способ проверить точность предположений можно, если определить температуру поверхности Бетельгейзе. Измерение температуры звезды не является простой задачей. Ученые не могут просто прикоснуться термометром к звезде и получить показания. Помочь рассчитать ее температуру может спектр света, исходящего от звезды.
По расчетам, средняя температура поверхности Бетельгейзе составляла около 3 325 градусов Цельсия. Эти данные заставляют усомниться в том, что Бетельгейзе тускнеет. Сравнение температурных данных 2004 года с данными 2019 года показало, что температура существенно не изменилась. Значит, в снижении яркости звезды виновата пыль. Астрономы наблюдали облака пыли вокруг других красных сверхгигантов. Видимо, похожий беспорядок происходит вокруг Бетельгейзе.
За последние несколько недель Бетельгейзе снова начала светлеть, хотя и немного. По словам ученых, красные супергиганты очень динамичные звезды. Чем больше станет известно об их поведении, тем больше будет информации о таких уникальных объектах, как сверхновая.
