Профессор Дункан Форбс вместе с коллегами взялись за сложное, но очень интересное дело.
Они решили проследить эволюцию галактики Млечный Путь, чтобы определить звездные скопления, образованные во время зарождения Млечного Пути, и те, которые были приобретены с течением времени. Время от времени Млечный Путь поглощает небольшие галактики-спутники.
Профессор Форбс считает, что большинство приобретенных звездных скоплений в Млечный путь принесли только пять галактик-спутников. Сами галактики-спутники уже давным-давно разрушены, но их компактные звездные скопления живут миллиарды лет. По возрасту и химическому составу звездных скоплений профессор Форбс сделал вывод, что у некоторых спутников сохранились яркие ядра в центрах.
Кроме того, они содержат газ — материал, необходимый для образования новых звезд. Один из спутников содержал звездные скопления, которые профессор Форбс назвал «коала» в честь австралийского животного, которое спит более 18 часов в сутки.
Млечный Путь пережил бурное прошлое. Он вырос за счет разрушения других небольших галактик.
Звездные скопления, известные как шаровые скопления, очень устойчивы. По словам профессора, они сохранились неповрежденными до настоящего времени. Используя суперкомпьютер, ученые смоделировали эволюцию галактики с момента ее образования.
Основная галактика растет с течением времени за счет поглощения более мелких галактик-спутников. Ученым удалось проследить историю сборки нашей галактики, уходящую миллиарды лет назад.
Если посмотреть на ночное небе, там достаточно звезд и звездных скоплений, которые можно видеть. Они когда-то сформировались за пределами нашей галактики. Со временем эти чужеродные объекты стали частью галактики Млечного Пути, той, какой ее можно увидеть сегодня.
