Древний мир не перестает удивлять. В это раз сюрприз преподнесли папоротниковидные существа, известные как рангоморфы.
Судя по находке, они не были так одиноки, как ранее считалось. В породах возрастом в полмиллиарда лет ученые обнаружили нити. Ученые предполагают, что скопления этих ранних животных могли соединяться через сеть тонких волокон. Какую роль выполняли эти волокна, пока неизвестно. Одни считают, что они выполняли роль трубопровода для совместного использования питательных веществ, другие — средством размножения.
Палеобиологи проанализировали окаменевшую паутину нитей на десятках скальных пластов. Большинство нитей были долей миллиметра в ширину, но были и те, что колебались от нескольких сантиметров до примерно 40 сантиметров в длину. Было несколько с толстыми линиями, простирающимися на четыре метра.
Тонкие осадочные пласты хорошо сохранились, но тонкие линии едва заметны. Это объясняет, почему никто не заметил их до сих пор. Странные паутины сильно отличались друг от друга тем, как они были сгруппированы. Некоторые из них располагались самостоятельно, иногда разделяясь, иногда удваиваясь. Как выглядели древние животные во всей своей красе трудно сейчас представить.
Восстановить их образ очень сложно не в последнюю очередь потому, что окаменелости сохраняют только самые жесткие свои ткани. Сначала ученые приняли эту категорию существ с телом папоротника за растения, цветущие на морском дне. У них были плоские, разветвленные формы. Как именно они могли питаться —-загадка, анатомические следы не сохранились. Они, вероятно, размножались бесполым путем. Но многое из их образа жизни неизвестно.
Сложно сказать, как они взаимодействовали с окружающим миром. Исследователи высказывают предположение, что древние животные вели довольно одиночное существование. Несмотря на предполагаемое одиночное поведение этих организмов, ученые предполагают, что члены одного и того же вида могли быть связаны этими нитями, как реальной социальной сетью.
Это интересная гипотеза, которая будет подвергнута проверке. А пока это произойдет, можно только догадываться, какие виды сообщений отправлялись через ранние социальные сети.
