Говорят, в прошлое вернуться невозможно, разве только в воспоминаниях. А вот археологам такие путешествия удаются довольно часто.
В этом исследовании они побывали во временах динозавров. Если встать на обдуваемые ветром скалы, расположенные на западном побережье Шотландии, можно увидеть много интересного. Здесь остались доказательств того, что когда-то в этих местах обитало множество древних зверей.
Открытие новых окаменелых следов увеличило список популяций динозавров, которые бродили по острову Скай. Среди них есть следы, оставленные животным, которое называют стегозавром. Шотландские и бразильские исследователи два года провели, изучая их. Такая тщательная работа помогает создать более четкую картину жизни динозавров, которые обитали в Шотландии 170 млн лет назад.
Тогда земли, составляющие Британские острова, не были такими, как сегодня. Юрская Шотландия была намного ближе к экватору, примерно так же, как Греция. Теплые моря и субтропический климат создали экосистемы, в которых кипела жизнь. Но это не означает, что он идеально подходит для сохранения остатков древней жизни. Юрский период не совсем подходит для хранения ископаемых.
Несмотря на богатую историю первые явные следы динозавров в Шотландии были окончательно обнаружены в начале 1980-х годов. Тогда палеонтологи обнаружили отпечаток большого динозавра в известняковом блоке. С тех пор было обнаружено множество следов. Они превратили остров Скай в достопримечательность для исследователей.
Команда также обнаружила отпечатки лап неизвестного животного с тремя короткими пальцами. Возможно, оно принадлежало к группе крупных травоядных, называемых орнитоподами. Свидетельства того, что стегозавры когда-то ходили по шотландской береговой линии, остались в отпечатках. Возраст следов является одним из доказательств существования этого конкретного динозавра.
К сожалению, нет никакого способа подтвердить, какого рода стегозавр мог их оставить. Но отпечатки помогают установить временные рамки и могут рассказать об эволюции животных.
В частности, обнаруженные недавно следы служат доказательством того, что в далекие времена на Скае жили стегозавры. С таким богатым ассортиментом следов, которые можно найти по всему острову, эта часть Шотландии является хранительницей важного периода в эволюционной истории.
