Космический корабль NASA OSIRIS-REx уже более года летает вокруг астероида Бенну. Управление полетами готовится к маневру по сбору образцов в конце этого года.
Беспилотный зонд совершил еще один важный шаг. Он успешно выполнил первый пробный запуск и не нарушил сложную последовательность отбора проб. Для сбора проб на космическом аппарате есть специальный механизм сбора. Этот шарнирный рычаг размером 3,4 м, он оснащен закругленной пробоотборной головкой и баллонами с газообразным азотом высокого давления. Они будут выброшены на поверхность, чтобы поднять некоторое количество щебня для сбора.
Это не первое тестирование, которое прошел зонд. Механизм сбора доказал, что его можно будет расширять и убирать по мере необходимости. В настоящее время команда приближается к реальной попытке собрать образцы. Сейчас проходит последняя репетиция над местом сбора образцов. Космический корабль вылетел со своей орбиты в 1 км и достиг высоты всего 125 м четыре часа спустя.
Эта точка известна как контрольная точка. Именно в ней космический корабль автономно проверяет свое положение и скорость. Это было самое близкое приближение к поверхности Бенну. Команда еще раз протестировала инструмент сбора, полностью развернув его.
В ходе репетиции были выполнены навигационные процедуры для вылетов на орбиту и другие маневры. Зонд OSIRIS-REx также собирал данные и наблюдения на участке отбора проб по всему региону. Он повторил все то, что будет сделано в ходе настоящей процедуры отбора проб в конце этого года.
Это должно произойти 25 августа, а потом космический корабль отправится на Землю вместе с образцами. 24 сентября 2023 года его ждут на Земле.
