Жертвенные ритуалы с извлечением человеческого сердца были распространенной религиозной практикой во всех древних мезоамериканских обществах.
Многим божествам нужны были жертвы. Это были своеобразные акты силы и запугивания, а также демонстрация преданности и благодарности. Проведение ритуалов было сложным делом. Выполняли их члены элиты, церемония включала множество процедур. Все они имели символическое значение.
Конкретные методы выполнения, инструменты и мифология, лежащая в основе, различались в разных цивилизациях. Учитывая это, ученые хотели глубже понять процедуру и религиозные последствия человеческих жертвоприношений.
Исследователи изучили расположении отверстий в грудной клетке, через которые удалялось сердце. Это помогло сделать вывод о характере входной раны и об используемых инструментах. Хотя археологические данные подтвердили существование таких церемоний, символику этих процессов сложно понять.
По результатам анализа авторы пришли к выводу, что использовались три различных метода извлечения сердца. Это был разрез непосредственно под ребрами, разрез между двумя ребрами или путем горизонтального отделения грудины для доступа к сердцу.
Сердца и кровь предлагались в качестве подарка божествам, представляющим Солнце и Землю в знак признания за создание Вселенной.
Планируются дальнейшие исследования для анализа жертвенных ритуалов в других древних обществах, включая цивилизации в Андах и Индии.
