Сообщество черепах на планете пополнилось еще одним новым видом. Этот новый вид называется мата-мата.
И нашли его не во время полевых работ, а с помощью генетического анализа. До сих пор предполагалось, что бахромчатые черепахи состоят только из одного вида. Теперь открытие требует переоценки. Ее неожиданное появление объясняется тем, что эти черепахи прячутся в грязи под водой. Их размеры достигают длиной до 53 сантиметров. Они выглядят как покрытые водорослями валуны. Когда приближается добыча, черепаха внезапно открывает большой рот и проглатывает ее целиком.
Эти черепахи широко известны из-за своей причудливой внешности и необычного поведения при кормлении, но удивительно мало известно об их генетике. Эта бронированная рептилия широко распространена по всей Южной Америке. Мата-мата – широко распространенный вид, который не находится под угрозой исчезновения. Несколько исследований показали, что отдельные черепахи мата-мата выглядят по-разному в реке Ориноко и в бассейне Амазонки. Чтобы разрешить свои сомнения, ученые провели генетическую экспертизу.
Используя 75 образцов ДНК, ученые смогли показать, что существуют два генетически и морфологически различных вида. Исследователи пришли к выводу, что два вида разделились во время позднего миоцена, около 13 миллионов лет назад. В течение этого периода бывший бассейн Амазонки-Ориноко начал разделяться на два речных бассейна, известных сегодня. Таким образом, многочисленные виды водных животных были пространственно разделены и начали генетически расходиться.
На сегодняшний день этот вид не признан исчезающим. Но не все так хорошо складывается в жизни этих рептилий. Каждый год тысячи странно выглядящих животных незаконно уходят на черный рынок. Их нужно защитить, пока не поздно.
