Около 75 млн лет назад южная Альберта была теплой прибрежной поймой, богатой растениями и животными.
Исследователи говорят, что посмотрев на повседневную жизнь динозавров миллионы лет назад, можно увидеть будущее человечества. В те времена Северная Америка была разделена на западную и восточную части мелким внутренним морем. На Западе обитало богатое разнообразие динозавров. Для ученых это было загадкой. Как на относительно небольшой территории могли сосуществовать такое количество животных.
Исследователи предположили, что разнообразие поддерживалось путем разделения ландшафта и источников пищи. Например, рогатые динозавры заняли прибрежные районы, утконосые динозавры предпочитали места обитания подальше от воды. Эта идея остается непроверенной, поскольку исследователи не могут непосредственно наблюдать поведение динозавров и экосистем.
Чтобы решить эту загадку, они сравнили составы стабильных изотопов в ископаемых зубах этих динозавров. Стабильные изотопы – это природные разновидности химических элементов, таких как углерод или кислород. Со временем они не превращаются в другие элементы. Изотопы оседают в зубной эмали, по ним можно определить, что употребляли в пищу животные.
Результаты не подтвердили гипотезу использования среды обитания. Зубная эмаль, по словам ученых, дает уникальную возможность изучить рацион животных и среду их обитания.. Динозавры жили в странном мире: широколиственные и цветущие растения встречались гораздо реже. В высоких широтах было достаточно тепло, чтобы поддержать крокодилов. Содержание двуокиси углерода в атмосфере было выше, чем сегодня.
Современный человек живет в другой среде. Но ученые говорят, что она может быть направлением, в котором движется человечество. Новое исследование является одним из крупнейших за всю историю древней экосистемы динозавров. Было проведено более 350 изотопных измерений окаменелостей древних животных, которые когда-то обитали в прибрежных водно-болотных угодьях. В те далекие времена южная Альберта была похожа на окружающую среду Луизианы сегодня.
