С точки зрения эволюции, это что-то странное. На островах животные развиваются изолированно в течение миллионов лет, с разными источниками пищи, конкурентами, хищниками и паразитами.
Это отличает их от материковых видов. На острове Мадагаскар нашли странного млекопитающего возрастом 66 млн лет. Он был размером с опоссума, жил среди динозавров и огромных крокодилов на четвертом по величине острове на Земле. Обнаруженного нового млекопитающего назвали «сумасшедший зверь». Его скелет хорошо сохранился. По словам ученых, трудно представить, что такое млекопитающее могло эволюционировать.
На самом деле, он похож на заурядного барсука. У этого есть примитивные особенности головы. Такие не были замечены в течение ста миллионов лет в линии, которая вела к современным млекопитающим. Его носовая полость содержит черты, которые раньше ни у кого не встречались. На голове этого животного много отверстий, больше, чем у любого известного млекопитающего.
Они служили проходами для нервов и кровеносных сосудов, снабжая очень чувствительную морду, которая была покрыта усиками. И есть одна очень большая дыра на вершине его головы. Такой нет ни у одного млекопитающего, живого или вымершего. У его позвоночника было больше позвонков, чем у любого мезозойского млекопитающего, а одна из его ног была странно изогнута.
Удивляют его размеры. Большинство млекопитающих, которые жили рядом с динозаврами, были намного меньше, в среднем размером с мышь. Животное принадлежит к вымершей группе млекопитающих, называемых гондванатерианами. По мнению ученых, попытаться выяснить, как он двигался, практически невозможно.
Это находка говорит о том, как много еще предстоит узнать, благодаря новым открытиям ранних млекопитающих на Мадагаскаре.
Новое млекопитающее – это последнее из серии странных животных, обнаруженных на Мадагаскаре. Всего несколько тысяч лет назад фауна Мадагаскара включала в себя удивительных слонов весом чуть более 600 кг, лемуров размером с гориллу и карликовых бегемотов.
