Расстояние до затемнённого квазара — 10 млрд световых лет, последний раз его наблюдали в 1987 году.
Даниэль Стерн, работающий старшим научным сотрудником в Лаборатории реактивного движения NASA, с пользой использовал время карантина. Его напарником стал англичанин Доминик Уолтон из кембриджского Института астрономии. Астрофизики исследовали старые рентгеновские снимки из базы NASA. Стерн и Уолтон комбинировали данные, пользуясь широкоугольным инфракрасным обозревателем.
Квазар MG 1131+0456 впервые предположил Альберт Эйнштейн. Название «гравитационное кольцо» он получил из-за окружающего его загадочного ареола. Квазары — активные галактики, они излучают много энергии. В них присутствует особый материал, который поглощает чёрная дыра. Гравитационное кольцо Эйнштейна астрономы «засекли» еще в 1987 году с помощью телескопов в Нью-Мексико. Определить расстояние до него не удалось.
Чёрная дыра, разжигает газ и пыль и маскирует квазар. Съёмка его в видимом свете невозможна. Специалисты NASA провели исследование с помощью инфракрасного изображения, применённого к старым рентгеновским снимкам. Они определили, что его отделяет от Земли 10 млрд световых лет.
Кольцо Эйнштейна можно использовать как линзу для поиска ещё более дальних объектов Вселенной и понимания сути чёрных дыр. Для этого нужно знать, как далеко MG 1131+0456 находится от Земли. Учёные установили это расстояние.
Астрофизики NASA сделали открытие накануне запуска космического телескопа Джеймса Уэбба, предназначенного для изучения особенностей тёмной материи. Это поможет землянам в исследованиях дальнего космоса.
