У Boeing все готово, чтобы запустить свой космический корабль Starliner в первый раз на Международную космическую станцию в конце этой недели.
На этот раз его единственным пассажиром будет одетый в бандану манекен Rosie. США для транспортировки своих экипажей на МКС сотрудничали с Россией, но в 2014 году заключили многомиллиардный контракт с Boeing и SpaceX. Обе компании уже на два года отстают от графика. Теперь NASA планирует начать полеты в следующем году, если испытания будут завершены без замечаний.
Миссия, которая стартует в пятницу, продлится восемь дней и будет служить генеральной репетицией. Затем Starliner будет оставаться в доке в течение семи дней, прежде чем отстыкуется и отправится домой. Он приземлится после четырехчасового спуска в пустыне Нью-Мексико 28 декабря.
Капсула SpaceX, известная как экипаж Dragon, успешно выполнила аналогичную миссию в марте прошлого года. Главное отличие состоит в том, что экипаж Dragon приземляется в океане, а не на суше, но оба они полагаются на парашюты, чтобы замедлить их спуск.
В отличие от прошлого, NASA платит компаниям за их услуги, а не владеет аппаратным обеспечением. Это шаг был сделан при бывшем президенте Бараке Обаме в целях экономии денег налогоплательщиков.
Аудитор NASA оценил среднюю стоимость одного места в $90 млн для Boeing и $55 млн для SpaceX, по сравнению с $80 млн, выплаченными России за ту же услугу. Поскольку ни одна из компаний не подтвердила свою готовность к 2020 году, NASA начало переговоры с Россией о покупке еще одного места на осень 2020 года. Последнее подтвержденное место американца на российском корабле назначено на апрель 2020 года.
