Ник Балашио исследует ядро Земли в своей лаборатории на Макглотлин-стрит. Он является соавтором исследования о глубоководной Атлантической текущей системе, которая является 400-летним предвестником изменения климата.
Теплые воды Гольфстрима текут вверх вдоль восточного побережья Северной Америки, смягчая климат обширных районов Северной и Западной Европы.
Как только Гольфстрим уйдет достаточно далеко на север, теплые воды остынут. Остывая, они тонут и начинают течь на юг, образуя то, что ученые называют Северной Атлантической глубокой водой.
Ник Балашио объяснил, что Гольфстрим/глубоководная система известна как АМОК, или Атлантический меридиональный опрокидывающий циркуляцию. Балашио, доцент кафедры геологии, является членом группы ученых, которые нашли доказательства того, что изменения в силе АМОК могут служить предвестником массовых будущих климатических изменений.
Дегляциации, или повсеместное таяние ледников, вызвали массовое изменение в климате. Балашио объясняет, что данные команды показывают, что усиление потока АМОК было предвестником внезапной тенденции потепления около 11 000 лет назад.
И, наоборот, за ослаблением АМОК последовало то, что известно как более молодой дриас стадиал, основной период охлаждения около 13 000 лет назад. Балашио отметил, что каждый сдвиг в силе АМОК предшествовал кульминационному сдвигу на такое же количество времени—около 400 лет.
Он также отметил, что АМОК снова ослабевает в течение последнего столетия или около того. В исследовании указывается, что температура воздуха в Гренландии упала примерно на шесть градусов.
По его словам, эти результаты свидетельствуют о том, что изменения в циркуляции океана предшествуют крупным глобальным климатическим событиям. Поэтому необходимо серьезно отнестись к свидетельствам о том, что АМОК замедлился за последнее столетие или даже больше.
Группа зафиксировала относительную прочность АМОК и развитие глубоководной формации путем сопоставления различных проб керна льда и осадка из различных точек Северной Атлантики, включая участки суши, океана и озер.
Каждая пластинка - это часть головоломки. Таким образом, каждая запись содержит информацию о различных аспектах климатической системы, таких как прошлые атмосферные температуры и условия поверхности океана.
В ходе исследования были проведены анализы тефры или изучения ключевых слоев вулканического пепла для установления хронологии в записях морских отложений, которые генерировали большую часть данных для исследования.
Балашио признает, что современные океанские и климатические условия сильно отличаются от тех дней, когда молодые дриасы держались за мировой климат.
Но эти результаты дают представление о механизмах того, как системы реагируют и взаимодействуют. Если использовать их, можно лучше моделировать и предсказывать будущие изменения.
