Около 66 миллионов лет назад гигантский астероид врезался в землю у побережья нынешней Мексики. Менее чем через час после удара погибли пресноводные рыбы, растения и другие организмы, согласно результатам нового исследования.
Свидетельства этих волн, а также крошечные следы самого удара, по-видимому, сохранились в метровом слое породы на юго-западе Северной Дакоты.
Вызванное ударом огромное землетрясение, эквивалентное магнитуде 10 или даже 11,5, послало сейсмические волны, пульсирующие через земную кору, утверждают исследователи.
Палеонтолог Роберт Депалма из Университета Канзаса рассказал, что участок, получивший название Танис, представляет собой уникальный снимок того, что произошло на суше сразу после удара.
Как говорят ученые, это критический момент во времени. Есть изображение с высоким разрешением первых двух часов после удара. Такой уровень детализации не известен нигде.
Исследователи готовы предоставить доказательства того, что ископаемое место открывает окно в ключевое время в истории Земли. В Танисе река когда-то вытекала на восток из обширного внутреннего моря. Песчаные отложения показывают, где извилистая река вырезала глубокий канал в скале. Над этим каналом лежит необычная последовательность скал, которую Депалма и его коллеги называют месторождением событий
Этот 1,3-метровый слой породы имеет два отчетливых подслоя. Нижний слой имеет крупные камешки у основания и более мелкозернистый осадок к вершине, заканчивающийся мелким илом. Это еще один слой, который начинается с крупных песчинок, а затем становится тоньше к поверхности. По мнению ученых, этот рисунок и направление потока воды указывают на какое-то массовое наводнение.
Месторождение также содержит крошечные стеклянные сферы, остатки испаренной породы, выброшенной в атмосферу от удара, который затем обрушился вниз потенциально на тысячи километров. Исследователи предполагают, что рыба могла погибнуть в массовом порядке после того, как была быстро похоронена под грязью, вытесненной во время наводнения.
Сферолы, найденные в отложениях, указывают на то, что мощное волновое действие должно было произойти почти сразу после удара. Даже быстрое цунами не было бы таким быстрым. Вместо этого ученые предполагают, что сильные сейсмические волны могли встряхнуть местный водоем, такой как река или озеро, образуя отложения.
Исследователи убедительно доказывают, что вся последовательность событий заняла всего несколько часов. Осадочные данные подтверждают идею о том, что удар вызвал сильные волны в Танисе. И вероятность того, что массивное землетрясение спровоцировало эти волны, правдоподобна. Как говорят авторы исследования, землетрясение 2011 года магнитудой 9,2 Тохоку в Японии, как известно, вызвало волны высотой 1,5 метра в норвежском фьорде примерно в 8000 километрах.
Небольшое количетство останков ископаемых, датируемых непосредственно перед столкновением, заставил некоторых ученых предположить, что, возможно, животные уже исчезали до того, как астероид врезался в землю. Таким образом, обнаружение окаменелостей динозавров в Танисе, возможно, представляющих животных, которые утонули и были похоронены в осадочных породах, могло помочь доказать, что удар был истинным виновником.
Большинство палеонтологов считают, что динозавры погибли от удара . Тем не менее, такие экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств, считают палеонтологи из Университета Мэриленда в Колледж-Парке.
